Silajev je připraven vyhrát Stanley Cup

Anton Silajev měl na mysli pouze jeden lesklý předmět poté, co si ho New Jersey Devils vybrali jako číslo 10 na draftu 2024 ve Sphere v Las Vegas 28. června.

„Vyhrát Stanley Cup,“ odpověděl 18letý obránce na otázku, jakých cílů by chtěl dosáhnout.

Mohlo by se to zdát trochu předčasné, ale střelec z Torpedo Nižnij Novgorod z Kontinentální hokejové ligy (KHL) je naprogramován tak, aby toho docílil. A to je hudba pro uši vedení Devils.

„Byli jsme nadšeni, že na nás vyšel,“ řekl to šéf amatérského skautingu v New Jersey Mark Dennehy. „Tento chlapík je speciální hráč a když se podíváte na naši obranu, jsme si jisti, že v určitém okamžiku budeme mít jedno z nejlepších obranných jader v NHL.“

Silayev (201 cm a 94 kilogramů) nabízí překvapivou mobilitu pro hráče jeho velikosti a je považován za vynikajícího velmi dobře fyzicky připraveného obránce. Představuje něco, co Devils zoufale potřebovali jako příslib do budoucích sezon.

„Je to agresivní a silný bruslařský obránce, který již v mladém věku ukázal, že umí upřednostňovat obranu fyzickým způsobem,“ řekl asistent generálního manažera New Jersey Dan MacKinnon. „Vypadá to jako hráč, který se zavázal k tomuto stylu obrany, ze kterého bude tento tým těžit.“

Ve své první sezóně v KHL měl Silajev 11 bodů (3+8), 103 střel na branku, 74 zblokovaných střel v 63 zápasech základní části. Jeho trenér Igor Larionov odehrál 14 sezón v NHL, včetně 2003-04 u Devils, v roce 2008 byl uveden do hokejové síně slávy a s Detroit Red Wings je trojnásobným vítězem Stanley Cupu.

Silajev nastřílel nejvíce bodů z hráčů do 18 let v historii KHL, o bod před Vladimirem Tarasenkem (10 bodů pro Novosibirsk v sezoně 2008-09).

„Naučil mě hodně,“ řekl Silajev o svém trenérovi Igoru Larionovi, „ale co je nejdůležitější, naučil mě, jak být lepším hráčem, lépe vidět led, lépe bruslit, lépe rozumět hře a rozdávat lepší přihrávky.“

Silajev podepsal smlouvu s Torpedem až do sezony 2025-26, kdy se pravděpodobně stane profesionálem v Severní Americe. Do té doby se na něj můžeme těšit.

„Je skvělé, že Larionov je jeho trenérem, protože rozumí přechodu z ruského a evropského hokeje do NHL,“ řekl MacKinnon. „Vidí na Silajevovi tolik věcí, že má pocit, že z něj nakonec udělají hráče s velkým dopadem v NHL.“

Silajev měl dokonce několik světlých okamžiků během vývojového kempu Devils začátkem července, než se vydal zpět do Ruska.

„Mluvili jsme o jeho velikosti a schopnostech bruslit, ale způsob, jakým střílí puk, to má prostě takový nějaký zvláštní šmrnc,“ řekl Dineen. „Myslím, že jeden puk dokonce zazvonil o horní tyčku a odrazil se málem až o střechu arény. Říkal jsem si že v tom hráči je nějaká nevyužitá síla. Zdá se, že je opravdu nadšený z toho, co právě dělá.“