Sheldon Keefe: vyhrát Stanley Cup je otázkou odpovědnosti

Nový trenér New Jersey Devils, Sheldon Keefe, dal jasně najevo své ambice. Ve skutečnosti jsou jednoduché a velmi jasné.

„Vize je vyhrát Stanley Cup, o tom není pochyb,“ řekl během tiskové konference, na které ho představil jako 22. trenéra v historii týmu New Jersey Devils generální manžel Tom Fitzgerald.

Mimo jednoznačné odpovědi na otázku vize s týmem, dokázal nový trenér Sheldon Keefe také objasnit, jak mohou Devils této vize dosáhnout.

„Jak to uděláte?, No jednoduše. Musíte maximalizovat každý den tak, aby byl plně využit a vše směřovalo k jednomu cíli,“ dodal. „Zaměřuji se na vytvoření procesu, kterého se budeme každodenně držet a budeme usilovat o trvale vysokou výkonnost, která nás povede k možnosti bojovat o Stanley Cup.“

Tento proces již probíhá pro Keefeho, který byl minulý čtvrtek oficiálně jmenován hlavním trenérem.

Už vedl předběžné rozhovory s téměř každým hráčem na soupisce Devils, ale od středy tyto rozhovory zintenzivní, aby načrtl jakou cestou vpřed se vydá.

„Od prvních rozhovorů, které jsem měl s hráči, jsou velmi hladoví a nadšení,“ řekl. „Nejsou spokojeni s minulou sezónou a chtějí se dát do práce a dát dohromady něco udržitelného.“

Třiačtyřicetiletý Keefe, přináší do New Jersey docela bohatý trenérský rodokmen. Předchozích pět sezón strávil jako hlavní trenér Toronta Maple Leafs. Dovedl klub k účasti v play off ve všech pěti letech a stal se druhým nejrychlejším trenérem v historii NHL, který dosáhl 200 výher v pozici trenéra. Během jeho působení u Leafs se klub umístil na druhém místě jak v gólech, tak v úspěšnosti v přesilových hrách. To není vskutku špatná vizitka.

Vítězství je také součástí Keefeovy vizáže. V roce 2018 vyhrál Calder Cup jako hlavní trenér s Torontem (Marlies) v American Hockey League a v roce 2000 vyhrál šampionát Ontario Hockey League jako hráč Barrie. Nemluvě o jeho pěti titulech v týmu Pembrokem z Central Canada Hockey League.

Toto jsou,kromě mnoha jiných důvodů, důvody, proč se generální manažer Tom Fitzgerald zaměřil právě na Keefeho, aby se stal šéfem lavičky Devils. Fitzgerald také upozornil Keefeovu progresivní mentalitu, pokud se jedná o sportovní vědu a analytiku hráčů.

„Sheldon splňuje spoustu aspektů, které jsem hledal,“ řekl Fitzgerald. „Od samého začátku bylo jasné, že Sheldon pro mě bude skvělým partnerem. Máme stejný cíl a tím je přivést Stanley Cup zpět do New Jersey. Řekl jsem našim zaměstnancům, že nás toho hodně naučí díky zkušenostem, které má. Těšíme se na jeho metody.“

Nejčastějším slovem, které na tiskové konferenci zaznělo, bylo „odpovědnost“.

„Odpovědnost je nedílnou součástí budování úspěšných týmů,“ řekl Keefe. „Za prvé, mít hráče odpovědné sami sobě, kteří vědí jaké jsou jejich povinnosti vůči týmu a pak se skupina nakonec nutí k odpovědnosti navzájem.“

„To musíte jako trenér podporovat. Musíte si ujasnit, jaké jsou ambice, a ujistit se, že naše akce tomu denně odpovídají. Pro mě jako trenéra je to hlídat tento proces a prosazovat jej, když přijde čas a když je to nutné.“

„Očekávám, že mě hráči budou také nutit k odpovědnosti. Chci, aby hráči se mnou komunikovalii a dávali mi zpětnou vazbu. Ve skutečnosti jde o to, aby moje rozhodnutí odpovídaly uvedeným ambicím,“ řekl Keefe. „Víme, jaká jsou zde očekávání a jaký potenciál má tým bojovat o pozici v play off. Dostat se do play off je jedna vše a bojovat o zisk Stanley Cupu ta druhá.“

Veškerá tato práce začíná 1. dnem tréninkového kempu a budováním detailů a návyků, které se stávají týmovou přirozeností. Kromě zisku Stanley Cupu sdílel Keefe uvedl další vizi. Takhle očekává, že bude hrát jeho tým.

„Myslím, že to, co od nás očekáváte, je hrát stylem, který je rychlý a soutěživý, který upřednostňuje tlak na puk ve všech zónách, ale také se opírá o dovednost a chuť hrát,“ řekl Keefe. „Abyste to mohli udělat, musíte mít k tomu správné nástroje. A my je tady máme. Máme tu tým, který rozvine soudržnost a konektivitu a chce celkově společně růst a rozvíjet se.“

A pokud jde o trénování a rozvoj hráčů, Keefe zjistil, že jeden metr nesedí všem.

„Musíte být flexibilní. Mojí filozofií je, že hráčům dáte to, co v danou chvíli potřebují. Nemyslím si, že můžete mít jednu filozofii toho, jak to dělám já, a to je vše. Myslím, že musíte umět číst a přizpůsobit se každé situaci, každému hráči a každé osobnosti a samozřejmě pozici, kde se tým momentálně nachází. Někdy je to individuální komunikace za zavřeným idvařmi, někdy to musíte přednést před celým týmem. „To je to, co dělá z trenéra osobnost.“

Keefe opustil tým Maple Leafs plný špičkových talentů jako Auston Matthews, Mitch Marner, William Nylander a Morgan Rielly. Připojuje se k týmu se špičkovými talenty jako Jack Hughes, Nico Hischier, Jesper Bratt, Timo Meier a Dougie Hamilton. Jednu věc se ale Keefe naučil je, že hokejisté jsou stále jen hokejisté.

„Stejně jako hráči, které trénujete na jakékoli jiné úrovni, jsou to kluci, kteří chtějí být vedeni, chtějí informace, chtějí vědět, že je můžete zlepšit a jak to uděláte,“ řekl Keefe. „Chtějí vědět, že si jejich zpětné vazby vážíme. Ale chtějí být tlačeni, chtějí být vyzýváni, chtějí být prostě skvělí.“

Od New Jersey jsou očekávání vysoká. Tým vytvořil franšízové ​​rekordy a postoupil do druhého kola play off v sezoně 2022-23. Ale bohužel letos se nedostali do play off a skončili v tabulce v dolních deseti.

„Očekávání jsou vysoká a to mě přitahuje,“ řekl Keefe. „Nikdy jsem netrénoval žádný tým na žádné úrovni, který by neočekával, že vyhraje pokaždé, když si oblékne výstroj. To je tento případ. To mě vzrušuje od prvního dne, co jsem podepsal smlouvu.“

A jak vidíte novou posilu v trenérském štábu vy?