Čtvrtý zápas může srovnat stav série, Devils bez tří obránců

Devils se pokusí srovnat stav série na 2:2, pokud se jim podaří navázat na dramatické vítězství ve 3. zápase po dvojitém prodloužení proti Carolina Hurricanes. Čtvrté utkání série se odehraje dnes večer v Prudential Center krátce po 21:30 SEČ.

Před zápasem

Páteční vítězství 3:2 bylo jedním z nejodvážnějších výkonů sezóny pro Devils. Šiimon Nemec sehrál hrdinskou roli a vstřelil svůj první gól v kariéře v play-off Stanley Cupu v druhém prodloužení a ukončil tak nejdelší zápas, jaký se kdy v Prudential Center odehrál.

„V hokeji se moc věcí nevnímá lépe,“ řekl Nemec poté. „Je to okamžik, na který budu vzpomínat celý život.“

Devils potřebovali veškerou odolnost, aby to dokázali. New Jersey, kterému kvůli zraněním již chyběli obránci Brenden Dillon a Luke Hughes, ztratilo na začátku 3. zápasu po kolizi o mantinel obránce i Johnathana Kovacevice. Obránci, kteří museli hrát více než tři třetiny na pět beků, se silně spoléhali na Briana Dumoulina (36:24 na ledě), Bretta Pesceho (32:30), Dougieho Hamiltona (31:16) a Jonase Siegenthalera (27:11). Nemec odehrál 22:39 a jeho svěžest se projevila až v působivém výkonu v prodloužení.

Marky opět v brance

Jacob Markström byl opět oporou v brance, chytil 25 střel a udržel Devils stabilní během dlouhých úseků tlaku Caroliny. Markström nyní v prvních třech zápasech série zaznamenal 92,9% úspěšnost zákroků.

V útoku zůstal Jesper Bratt tahounem a prodloužil svou bodovou sérii v play-off na tři zápasy (1 gól a 2 asistence). Jeho lajna s Nicem Hischierem konzistentně generuje nebezpečné šance ve hře 5 na 5, i když Devils nadále v této sérii hledají svůj první gól v přesilové hře.

Souboj speciálních týmů zůstává klíčovou dějovou linií. Hurricanes zatím perfektně zahrávali oslabení, ve třech zápasech mají bilanci 10 z 10. Přesilovky Caroliny mezitím fungují na velmi silné 30% úspěšnosti.

„Musíme si stále věřit,“ řekl Bratt. „Když hrajeme rychle a na základě našich silných stránek, můžeme být těžkým týmem k porážce.“

Carolina sází na jistotu

Z pohledu Caroliny byl třetí zápas promarněnou příležitostí dotlačit New Jersey na pokraj propasti. Očekává se, že Frederik Andersen, který byl ostrý s průměrem 1,48 obdrženého gólu na zápas a 94,3% úspěšností zákroků, znovu bude oporou v brance Canes. Hurricanes se nepochybně budou snažit zpevnit svou strukturu a znovu získat výhodu speciálních formací.

Devils budou opět bez Dillona a Hughese a Kovacevicův status zůstává před začátkem čtvrtého zápasu nejistý. To znamená, že stejná obranná skupina „Fantastická pětka“, která je provedla 3. zápasem, může být znovu nasazena, s možným opětovným nasazením Dennise Cholowskiho.

Předpokládaná sestava Devils: 

Markström (Allen) – Pesce, Hamilton, Dumoulin, Siegenthaler, Cholowski, Nemec – Palát, Hischier, Meier – Haula, Mercer, Bratt – Cotter, Glass, Noesen – Tatar, Dowling, Bastian.

Předpokládaná sestava Hurricanes:

Andersen (Kočetkov) – Slavin, Burns, Orlov, Chatfield, Gostisbehere, Walker – Jarvis, Aho, Blake – Hall, Kotkaniemi, Švečnikov – Martinook, Staal, Stankoven – Robinson, Roslovic,  Carrier.