Zmar pro Noesena, sezona pro něj končí. Devils se před klíčovým tripem opírají o nové sebevědomí

New Jersey Devils se připravují na jednu z nejtěžších zkoušek sezony. Před odletem na trip po osách Dallas–Nashville–Carolina absolvoval tým v neděli trénink v domácí RWJBarnabas Health Hockey House. Kromě potvrzení sestavy však hlavní kouč Sheldon Keefe přinesl i velmi nepříjemné zprávy z marodky.

Černý scénář pro Noesena, Pesce v nedohlednu

Nejsledovanějším bodem tréninku byl zdravotní stav opor. Bohužel, prognózy nejsou optimistické. Útočník Stefan Noesen už se v letošním ročníku na ledě neobjeví.

„Noesen je pro zbytek sezony mimo hru,“ potvrdil stroze Sheldon Keefe. „Rekuperace nešla směrem, který jsme očekávali, a musel podstoupit další zákrok. Nebylo reálné, aby se stihl vrátit.“

Podobně nejistá je situace u obránce Bretta Pesceho. Ten sice dělá pokroky, ale stále se neobjevil na bruslích. Jeho návrat v základní části označil Keefe za „nepravděpodobný“. Tým se tak musí obejít bez dvou klíčových pilířů sestavy.

Systém 1-1-3 jako lekce z Washingtonu

I přes poslední porážku s Capitals panuje v kabině klid. Keefe se rozhodl neměnit sestavu a věří chemii, kterou tým našel po olympijské pauze. Washington sice dokázal otupit největší zbraň Devils – rychlý přechod do útoku a hru z brejků – ale pro trenéra to byla cenná lekce.

„Washington neměl zájem hrát nahoru-dolů. Zabetonovali střední pásmo systémem 1-1-3 a my jsme se s tím museli prát,“vysvětloval Keefe. „Ve třetí třetině jsme ale našli cestu, jak se jim dostat pod kůži, hrát více u brány a pod kruhy. To budeme na nadcházejícím tripu potřebovat.“

„Už jen hrajeme.“ Devils čeká maraton

Program Devils je v následujících dnech neúprosný. Tým čeká 13 zápasů během pouhých 22 dní. Podle trenéra už není prostor na velké pilování detailů na trénincích – tým přepíná do čistě zápasového módu.

Obránce Brenden Dillon si ale myslí, že právě tento drsný režim může týmu pomoci:

„Cítíme v kabině obrovský rozdíl. Je jedno, jestli prohráváme o gól nebo vedeme. Máme sebevědomí, že dokážeme otočit jakýkoliv zápas. Už to není o tom, že v něco doufáme. My víme, že na to máme.“

Devils se nyní přesouvají na venkovní stadiony, kde je čekají týmy s podobně propracovanou defenzivou, jakou předvedl Washington. Klíčem k úspěchu bude adaptabilita a schopnost vyhrávat i „ošklivé“ zápasy.