Ďábelský Pokec & Web Vše o New Jersey Devils
Zatímco New Jersey Devils už mají první vítězný zápas nové sezony za sebou, v noci z pátku na sobotu odstartuje také ročník jejich farmářskému týmu. Utica Comets vstoupí do sezony 2026/27 na ledě Providence Bruins a pro fanoušky Devils bude letos rozhodně co sledovat. V týmu se potkává několik zajímavých mladých hráčů organizace se zkušenými hokejisty, kteří mohou v případě potřeby nabídnout New Jersey poměrně rychlou pomoc.
Comets před startem sezony oznámili aktualizovanou soupisku čítající 27 hráčů – 17 útočníků, osm obránců a dva brankáře. Hned třináct z nich je v Utice nových.
„Jsme opravdu natěšení. Teď už máme celou skupinu pohromadě a pracujeme na tom, jak budou vypadat jednotlivé formace, kam různí hráči zapadnou a kdo si s kým sedne,“ popsal situaci hlavní trenér Ryan Parent.
Právě Parent vstupuje do své druhé kompletní sezony v roli hlavního trenéra Comets. V minulém ročníku dovedl Uticu až na samotnou hranici play-off, od kterého ji nakonec dělil jediný bod.
Posily z New Jersey výrazně změnily podobu týmu
Původní kádr pro tréninkový kemp Uticy vypadal ještě trochu jinak. Od jeho začátku zamířilo šest hráčů do ECHL k Adirondack Thunder, zatímco Comets postupně dostali několik hráčů z kempu Devils.
K týmu se připojili útočníci Riley Tufte, Colin White a Marc McLaughlin, obránci Topias Vilén a Vladislav Koljačonok a brankář David Rittich.
Právě tato skupina výrazně zvyšuje zkušenost současného týmu.
Tufte přichází paradoxně právě z Providence, proti kterému Utica sezonu zahájí. Dvoumetrový útočník byl v minulém ročníku s 32 góly nejlepším střelcem Bruins a v 64 utkáních nasbíral celkem 56 bodů.
Ještě výraznější zkušenosti z NHL přináší Colin White. Devětadvacetiletý útočník odehrál v nejlepší lize světa 323 utkání základní části. Minulou sezonu strávil v AHL v San Jose Barracuda a ve 46 zápasech zaznamenal velmi dobrých 48 bodů za 21 branek a 27 asistencí.
Rittich a Málek. Česká stopa v brankovišti
Z českého pohledu bude mimořádně zajímavé brankoviště.
Po průchodu waiver listinou se k Utice připojil David Rittich. Čtyřiatřicetiletý český brankář přináší zkušenosti z 260 utkání základní části NHL, zatímco v AHL dosud odchytal 59 zápasů. Ještě v minulé sezoně působil v New York Islanders, za které zaznamenal bilanci 14-10-3 a dvě čistá konta.
Vedle něj je v organizaci také Jakub Málek, který se vrací po předchozím působení v Utice. Devils s ním během léta podepsali novou dvouletou dvoucestnou smlouvu.
Pro české fanoušky Devils tak vzniká zajímavá situace. V New Jersey začínají sezonu Jake Allen a Nico Daws, organizace si z waiver listiny stáhla Rémiho Poiriera a v Utice má zároveň k dispozici zkušeného Ritticha a Málka. Brankářská hloubka Devils je tak na začátku sezony výrazně větší než v minulých letech.
Silaev zahajuje důležitou sezonu
Pozornost fanoušků Devils ale bude směřovat především k mladým hráčům.
Jedním z nejsledovanějších bude Anton Silajev. Dvacetiletý ruský obránce měří přes dva metry a patří mezi nejvýraznější mladé hráče v systému Devils. Právě Utica mu nyní poskytne prostor pro další adaptaci na severoamerický hokej a pravidelnou porci minut.
Zajímavá bude celá obrana. Vedle Silajeva jsou na soupisce například Ethan Edwards, Mikael Diotte, Étienne Morin, Topias Vilén nebo Vladislav Koljačonok. Morin se navíc stal součástí organizace Devils při letní výměně Šimona Nemce do Calgary.
Pro New Jersey je proto vývoj obránců v Utice důležitý nejen do budoucna. Někteří z nich mohou být během dlouhé sezony potřeba také při případných zraněních prvního týmu.
Hämeenaho, Melovský, Squires nebo Lachance
Podobně zajímavý je útok.
V Utice pokračuje Lenni Hämeenaho, kterého Devils draftovali ve druhém kole v roce 2023 a který vstupuje do své druhé sezony v Severní Americe. Dalším hráčem, jehož vývoj stojí za sledování, bude Matyáš Melovský. Český fanoušek ho dobře zná z mládežnických reprezentací a během letošní přípravy Devils zaujal také dvěma asistencemi ve dvou utkáních.
V kádru najdeme také Cama Squirese, Shanea Lachance, Joshe Filmona, Bena Steevese nebo Ethana Edwardse. Právě Utica bude pro velkou část těchto hráčů místem, kde se rozhodne, kdo se dokáže postupně přiblížit NHL a kdo se v hierarchii organizace začne propadat.
Výbornou minulou sezonu navíc prožil Xavier Parent. Tým vedl s 39 body a jeho 20 branek znamenalo nové osobní maximum. Později se dočkal také debutu v NHL, kde nastoupil za Devils do pěti utkání. V Utice navíc vytvořil nový klubový rekord, když dokázal skórovat v sedmi zápasech v řadě.
První test čeká Comets v Providence
A jednoduchý začátek Uticu rozhodně nečeká.
Comets zahájí sezonu venku poprvé od roku 2022 a jejich prvním soupeřem budou Providence Bruins. Ti před utkáním slavnostně vyvěsí prapory připomínající vítězství v základní části a Atlantické divizi v sezoně 2025/26.
Utica má ale na stejného soupeře příjemnou vzpomínku. Minulou sezonu zakončila dvěma vítězstvími v řadě právě proti Providence a v posledním utkání ročníku zvítězila na ledě Bruins 4:2.
Úvodní vhazování v Amica Mutual Pavilion je naplánováno na pátek 2. října v 19:05 místního času, tedy na sobotu 3. října v 01:05 českého času.
Domácí premiéra Comets přijde až o týden později. V sobotu 10. října přivítají Rochester Americans.
Pro fanoušky New Jersey tak začíná vedle NHL také druhá soutěž, kterou se letos rozhodně vyplatí sledovat. Utica má zkušenější kádr než v minulém ročníku a současně v něm najdeme několik hráčů, kteří mohou představovat budoucnost Devils.
A právě jejich cesta z Uticy směrem do New Jersey bude jedním z příběhů celé sezony 2026/27.
