Tři zásadní otázky před startem nové sezony New Jersey Devils

Už 21. září čeká Devils první přípravný zápas a rovnou to bude derby proti New York Rangers. Fanoušci se ale ptají na něco jiného. S čím tým vstoupí do nové sezony?

1. Zůstane Jack Hughes zdravý?

Tahle otázka sice bolí, ale je na místě. Jack Hughes je hlavní hvězda Devils, jenže od svého příchodu do NHL v roce 2019 měl nejednou problémy se zdravím. Odehrál jen jednou víc než 62 zápasů v sezoně (ročník 2022/23), tehdy zazářil 99 body a Devils došli až do 2. kola play off.

Minulý ročník vynechal 25 utkání a celé play off kvůli operaci ramene. Už dřív měl podobné potíže s oběma rameny. Vedení Devils ale věří, že teď bude situace lepší: „Obě ramena už má spravená, fyzicky dospěl, měl by zvládnout celou sezonu,“ říká asistent GM Dan MacKinnon.

2. Kdo nahradí zraněného obránce Johna Kovacevice?

Kovacevic podepsal v březnu pětiletou smlouvu na 20 milionů dolarů, ale v červnu musel na operaci kolene. Začátek sezony určitě nestihne a není jasné, kdy se vrátí.

O jeho místo zabojují hlavně slovenský rodák Šimon Nemec, který v závěru minulé sezony ukázal velký progres, a Seamus Casey, šikovný mladý obránce, jenž je výborný na puku. „Nemec musí na kempu makat víc než kdy dřív. Věřím, že je připraven udělat další krok,“ uvedl GM Tom Fitzgerald.

3. Kdo z nováčků se udrží v týmu?

O místo v sestavě se na kempu poperou tři útočníci: Arsenij Gricjuk, Shane Lachance a Lenni Hämeenaho. Každý má trochu jiný styl, ale podle vedení všichni mají potenciál hrát NHL už letos.

Zvlášť u Gricjuka panuje velká zvědavost. Do Ameriky dorazí už v srpnu, aby si zvykl na nové prostředí. Fitzgerald také dodal, že v něm vidí podobný potenciál, jaký měl v jeho věku Jevgenij Dadonov. No uvidíme.

Ale to není všechno

Kromě těchto otázek fanoušci netrpělivě čekají také na novou smlouvu pro obránce Lukea Hughese. Mladší bratr Jacka zatím nepodepsal, a to i přesto, že patří k pilířům obrany Devils do budoucna. Současný stav jednání sledujeme.

Zdroj: NHL.com, Foto: NHL.com