Ďábelský Pokec & Web Vše o New Jersey Devils
Příprava končí a přichází poslední test před zápasy, ve kterých už půjde o body. New Jersey Devils se v noci ze soboty na neděli představí na ledě New York Islanders a na rozdíl od předchozího utkání proti Rangers tentokrát pošlou do hry prakticky kompletní NHL sestavu. Sheldon Keefe chce poslední přípravný zápas využít jako skutečnou generálku před začátkem základní části a poprvé tak uvidíme pohromadě tým, který by měl být velmi blízko sestavě pro úvod sezony.
Devils mají za sebou tři přípravná utkání s bilancí 2–0–1. Islanders porazili 2:1, následně zdolali Rangers 3:2 a ve čtvrtek v Madison Square Garden podlehli Rangers 3:4 po samostatných nájezdech. Poslední zápas ale odehrála výrazně mladší sestava složená především z hráčů širšího kádru a budoucí Uticy. Hlavní NHL skupina měla ve čtvrtek volno a v pátek se vrátila společně na led. Právě sestava použitá na tomto tréninku by měla být základem pro dnešní utkání.
Poprvé všichni společně
Pro Keefa nebude nejdůležitější samotný výsledek. Mnohem větší význam bude mít možnost vidět hlavní skupinu pohromadě v zápasovém tempu a začít budovat herní návyky před ostrým startem sezony. Connor Brown po pátečním tréninku připomněl, že to bude vůbec poprvé, kdy tato skupina nastoupí společně. Cílem podle něj bude postupně zlepšovat výkon a začít vytvářet identitu, se kterou chce New Jersey vstoupit do základní části.
V útoku by tak měly pokračovat kombinace, které Keefe držel pohromadě už během tréninkového kempu. Anthony Mantha s Jackem Hughesem a Jesperem Brattem, Timo Meier s Nicem Hischierem a Lukem Evangelistou a Arseny Gritsyuk s Evanem Rodriguesem a Dawsonem Mercerem. Právě první tři formace se během kempu měnily minimálně a dnešní utkání bude jejich největším společným testem před startem sezony.
Jedno místo stále není rozhodnuté
Nejzajímavější situace je ve čtvrtém útoku. Podle oficiálního preview Devils je prakticky celá sestava rozhodnutá a otevřené zůstává jedno místo na křídle čtvrté formace. Dnes dostane další příležitost Amadeus Lombardi, který by měl nastoupit vedle Codyho Glasse a Connora Browna.
Lombardi patří k největším příběhům letošního tréninkového kempu. Začínal mezi mladšími hráči, dvěma góly zaujal ve vzájemném souboji skupin a postupně se propracoval až mezi NHL sestavu. Trenéři ho během kempu zkoušeli na centru i na křídle a právě jeho univerzálnost může být při rozhodování o posledním místě důležitá. Proti Rangers se vrátil na svou přirozenou pozici centra a 99 sekund před koncem třetí třetiny vstřelil vyrovnávací gól na 3:3.
Dnes půjde o Lombardiho třetí přípravný zápas a pravděpodobně nejdůležitější test celého kempu. Jesper Boqvist a Stefan Noesen už odehráli své dva přípravné zápasy, což je maximum povolené pro zkušené hráče v letošní zkrácené přípravě. Lombardi tak dostává další možnost ukázat trenérům, že poslední volné místo může patřit právě jemu.
Allen dostane celý zápas
V brance Devils začne Jake Allen a podle klubového preview odchytá celých 60 minut. Nico Daws dostal po čtvrtečním utkání proti Rangers plánované volno a Allen se v pátek na tréninku dělil o brankoviště s emergency gólmanem Devils.
Na druhé straně se očekává podobný scénář. Islanders plánují nasadit Ilju Sorokina, který by měl rovněž odchytat celý zápas. Pokud se plány nezmění, čeká nás tak souboj dvou brankářů, kteří budou mít důležité role také po začátku základní části.
Islanders také nasadí zkušenější tým
Ani Islanders neberou poslední přípravný zápas jako experiment. Po páteční porážce 1:6 s Rangers, kdy dostali prostor především méně zkušení hráči, mají proti Devils nasadit výrazně zkušenější sestavu. Oba týmy tak chtějí poslední utkání využít jako co nejvěrnější simulaci zápasu základní části.
Je to zajímavé také proto, že na další vzájemný souboj nebudeme čekat dlouho. Devils a Islanders se znovu potkají už 3. října, tentokrát v prvním domácím utkání Islanders základní části. Dnešní generálka tak může nabídnout poměrně dobrou představu o tom, co nás čeká o týden později.
První škrty už přišly
Kádr Devils se před generálkou začal výrazně zužovat. Klub v pátek provedl první větší vlnu škrtů a mimo hlavní skupinu se dostali mimo jiné Lenni Hämeenaho a Anton Silajev, kteří byli přeřazeni do AHL. Prostor pro experimentování se tak postupně uzavírá a sestava začíná dostávat podobu týmu pro základní část.
Mimo hru zůstávají Johnathan Kovacevic, Nick Bjugstad a Seamus Casey. Právě Casey se zranil ve čtvrtečním utkání proti Rangers a do třetí třetiny už nenastoupil. Přesnou diagnózu klub zatím nezveřejnil.
Posledních 60 minut přípravy
Dnešní zápas tak bude mít úplně jiný charakter než čtvrteční utkání v Madison Square Garden. Tam šlo především o mladé hráče, budoucí Uticu a poslední příležitosti přesvědčit trenéry. Tentokrát už půjde hlavně o souhru NHL sestavy, speciální formace a vytvoření základů hry, se kterou chtějí Devils vstoupit do nové sezony.
A přesto zůstává jeden individuální příběh, který stojí za mimořádnou pozornost. Amadeus Lombardi během několika dní přešel z role zajímavého prospekta až do přímého souboje o poslední místo v sestavě. Dnešní generálka proti Islanders může být jeho posledním argumentem.
Předpokládaná sestava Devils:
Allen (Daws) – L.Hughes, Pesce, Siegenthaler, Hamilton, Dillon, Chisholm – Mantha, J.Hughes, Bratt – Meier, Hischier, Evangelista – Gritsyuk, Rodrigues, Mercer – Lombardi, Glass, Brown.
