„Pan Nepostradatelný“ John MacLean vstupuje do Ring of Honor. Zaslouženě!

Dnes večer se v Prudential Center zastaví čas. Než padne úvodní buly zápasu proti Winnipegu, upřou se zraky všech fanoušků New Jersey Devils k muži s číslem 15. John MacLean, střelec nejslavnějšího gólu rané historie klubu a klíčová postava cesty za prvním Stanley Cupem, bude uveden do klubové síně slávy – Ring of Honor.

V dějinách každého klubu existují hráči, kteří definují jeho identitu. Pro Devils je takovým mužem John MacLean. Cesta rodáka z Oshawy začala v roce 1983, kdy si ho New Jersey vybralo jako svou první volbu draftu (celkově 6.). Tehdy nikdo netušil, že právě on položí základní kámen týmu, který se z otloukánka ligy stane hokejovou dynastií.

Gól, který změnil vše (Chicago 1988)

Pokud byste se zeptali pamětníků na jediný moment, který definuje MacLeanovu kariéru, většina odpoví: 3. dubna 1988, Chicago Stadium. Devils potřebovali k historicky prvnímu postupu do play-off nutně vyhrát. Zápas dospěl do prodloužení a v čase 2:21 to byl právě „Johnny Mac“, kdo dorazil puk do sítě a poslal New Jersey poprvé do bojů o pohár.

Tento moment je dodnes považován za nejdůležitější gól v historii franšízy před érou Stanley Cupů. MacLean tehdy v podstatě „vytáhl“ Devils ze stínu slavnějších sousedů Rangers a Islanders.

„Věděli jsme od samého začátku, že John bude hvězda. Bylo jen otázkou času, kdy se vyvine v hrdinu, kterým se nakonec stal,“ vzpomíná legendární brankář a dnes analytik Glenn „Chico“ Resch.

Cesta k vrcholu v roce 1995

MacLean nebyl jen mužem jednoho okamžiku. Byl to elitní kanonýr, který jako první v dresu Devils překonal hranici 30 branek v sezóně (1986-87) a celkem třikrát pokořil metu 40 gólů. Jeho formace s Patrikem Sundströmem a Brendanem Shanahanem je dodnes pamětníky považována za jednu z nejlepších, jaké kdy v New Jersey hrály.

Vše vyvrcholilo v roce 1995. MacLean byl v té době již zkušeným lídrem a svými výkony v play-off dovedl tým k prvnímu Stanley Cupu po vítězství nad favorizovaným Detroitem. O osm let později, v roce 2003, přidal další prsten za vítězství v NHL – tentokrát už jako asistent trenéra.

Proč Ring of Honor?

Někteří fanoušci volají po vyvěšení jeho čísla 15 pod strop haly. Zatím se MacLean dočká uvedení do Ring of Honor, což je ocenění pro ty, kteří se nesmazatelně zapsali do historie klubu nejen na ledě, ale i mimo něj.

• Druhý nejproduktivnější hráč historie: Se 701 body v dresu Devils (347 gólů, 354 asistencí) zaostává pouze za Patrikem Eliášem.
• Průkopník: Byl první skutečnou hvězdou New Jersey Devils v éře po přestěhování z Colorada.
• Charakter: Pro fanoušky byl vždy dostupný, nikdy neodmítl autogram a pro média byl hlasem kabiny v dobrých i zlých časech.

Dnešní ceremoniál v Prudential Center

Dnešní večer bude patřit právě Johnu MacLeanovi. Pokud máte to štěstí a budete přímo v hale, nezapomeňte být na svých místech už v 18:45 místního času (00:45 SEČ), kdy ceremoniál začíná. Každý fanoušek navíc obdrží limitovanou edici pamětního odznaku Ring of Honor.

John MacLean je symbolem éry, kdy se v New Jersey rodila vítězná mentalita. Jak kdysi řekl po postupu v roce 1988: „Chci v tomhle snu pokračovat. Prosím, nebuďte mě!“ Dnes večer se tento sen definitivně stane nesmrtelným.

Zajímavost: Věděli jste, že MacLean nosil dres napůl zastrčený do kalhot podobně jako Wayne Gretzky? Právě díky němu tuhle módu v 80. letech kopírovaly tisíce dětí v celém New Jersey.

Autor: Redakce dabelskypokec.cz, zdroj: NHL.com