Operace Play-off začíná: Devils jsou zpět v práci, led v Newarku patřil navrátilcům z olympiády

Prázdné chodby Prudential Center se po olympijské odmlce opět zaplnily hlukem bruslí a duněním puků o mantinel. New Jersey Devils se oficiálně vrátili do tréninkového procesu. A i když soupiska v úterním dopoledni ještě připomínala nedoskládané puzzle, vzkaz z kabiny je jasný: Začíná sprint o všechno.

První na ledě? „Hladový“ Luke Hughes

Zatímco oficiální start tréninku byl naplánován na poledne, Luke Hughes nehodlal ztrácet ani minutu. Nejmladší z bratrského klanu se objevil na ledě s velkým předstihem, aby pod dohledem dovednostního kouče ladil detaily své hry. Krátce nato ho následoval Jesper Bratt, který se k týmu připojil už během víkendu.

Právě Bratt v nedávném rozhovoru nejlépe vystihl mentalitu, se kterou Devils do závěru sezóny vstupují:

„V podstatě se připravujeme na 25 zápasů play-off v řadě. Taková je teď naše realita.“

Olympijská stopa: Nemec a Hischier v akci

Největší pozornost poutal návrat čerstvých olympioniků. Fanoušci i novináři napjatě sledovali tunel k ledu, dokud se neobjevily známé tváře:

Kapitán Nico Hischier je zpět a okamžitě převzal svou roli lídra v čele formací. Start Šimona Nemece v tréninku byl nejistý, protože slovenský obránce bojoval o olympijské kovy až do posledního dne. Přesto se dnes v dresu Devils objevil a do tréninku naskočil s plným nasazením. Švédská zeď Jacob Markström je opět v brankovišti, připravena podržet tým v kritickém finiši.

Kdo chyběl a proč?

Trénink se nesl především v duchu pilování herního systému, a to i přes citelné absence. Trenér Sheldon Keefe už dříve avizoval, že hráči, kteří došli na olympiádě nejdále, dostanou extra prostor na logistiku a regeneraci.

Jack Hughes vynechal trénink a je očekáván v nejbližších dnech. Švýcarští reprezentanti Timo Meier a Jonas Siegenthaler jsou na cestě do New Jersey, zpoždění bylo způsobeno problémy na letištích.

Absence Jacka Hughese není důvodem k panice – jako finalista olympijského turnaje dostal od kouče Keefeho zasloužené volno, aby po náročném programu dobil baterie.

Systémy, dril a Buffalo na obzoru

Dnešní jednotka nebyla žádným „rozbruslením na zahřátí“. Keefe své svěřence nešetřil a zaměřil se na systémové prvky, které budou klíčové v nadcházejícím duelu proti Buffalu. Devils vědí, že každý ztracený bod teď může znamenat konečnou stanici.

Zítřejší ranní rozbruslení už by mělo být v plné polní i s Meierem a Siegenthalerem. Bitva o postupové pozice může začít.

Tréninková sestava:

Markström/Allen – Pesce, Kovacevic, L.Hughes, Hamilton, Dillon, Nemec, Cholowski, White – Dadonov, Hischier, Mercer – Bratt, Glendening, Brown – Gritcjuk, Glass, Hämeenaho – Cotter, Bjugstad, Cyplakov.