Ďábelský Pokec & Web Vše o New Jersey Devils
Zápas ve Washingtonu nebyl krásný. Nebyl čistý. Nebyl ani hladký.
Byl to zápas o charakter, ve kterém si New Jersey Devils znovu museli pomoci navzájem – bez Jacka Hughese, bez dvou zraněných forvardů, s přestavěnými přesilovkami a s mladými hráči, kteří byli vrženi do akce. A nakonec ho znovu rozhodl ten, kdo má v posledních dnech hokejku rozpálenou doběla.
Šimon Nemec završil svůj další výjimečný večer vítězným gólem ve čtvrté sérii nájezdů a Devils si odvezli z Washingtonu výhru 3:2, čímž nejenže natáhli sérii utkání s bodem, ale především udrželi první místo v Metropolitní divizi i celé Východní konferenci.
„Dobré týmy si vždycky nějak poradí,“ uvedl kapitán Nico Hischier. „Musíme to zvládnout i bez Jacka a dnes všichni šli příkladem. Byla to ubojovaná výhra, strašně důležitá pro morálku.”
Příběh zápasu
Devils vlétli do utkání aktivně. Arsenij Gricjuk vypálil v přesilovce puk, který kolem Logana Thompsona jen prosvištěl. Krátce poté se blýskl Luke Hughes, jenž elegantně sklouzl po modré, udělal krok do středu a vypálil přesnou ránu do horní části brány. A skóre bylo rázem 2:0.
Jenže Washington zápas zdramatizoval. V úvodu třetí třetiny využil Connor McMichael momentu, kdy brankáři Jakeu Allenovi vypadla hokejka z ruky. A v 8. minutě poslední třetiny srovnal Alexandr Ovečkin.
Od té chvíle to byl boj o každý metr ledu. Allen několikrát podržel svůj tým, mladíci na soupisce dřeli a Devils odmítali složit zbraně. Prodloužení nerozhodlo a tak přišla série nájezdů a s ní příchod dalšího hrdiny.
Šimon Nemec, který během posledních tří zápasů vstřelil pět gólů (plus jeden „neoficiální“ z nájezdů), se postavil na led ve čtvrté sérii. Udělal jediný pohyb, který měl připravený a rozhodl.
„Když Sheldon (Keefe) zavolal moje jméno, v hlavě jsem měl jen jedno. Mám jediný blafák, tak ho zkus. Vyšlo to a jsem za to nesmírně rád,“ dodal po zápase slovenský bek.
Volba hráčů na samostatné nájezdy není pro trenéra nic jednoduchého. Každý hráč je individuální a je to někdy spíše o pocitu.
„Nemo (přezdívka Šimona Nemece) to teď prostě cítí. Potřebovali jsme praváka, který půjde na brankáře z jiného pohledu, a moc možností jsme neměli. A když máte hráče, který je teď v takové formě, proč mu nevěřit?“ řekl hlavní kouč na dotaz výběru hráčů pro nájezdy.
Během hry se ale také stalo několik nepříjemných situací. Nebezpečný hit Alexandra Ovečkina na Jespera Bratta od, který po pádu zůstal ležet na ledě. Devils mezitím sice vstřelili gól, ale nikdo neslavil. Luke Hughes okamžitě zamířil k Brattovi a přivolal lékaře. Bratt zápas nakonec dohrál, ale bylo to pro všechny velmi nepříjemné.
Nemalou zásluhu na výhře má také brankář Jake Allen. Jeho pohootov zákroky pomáhají Devils nebýt nervózní v obraně a soustředit se na plný útok.
„Tohle byl zápas o charakteru. Washington byl rychlý, agresivní. O to víc oceňuju, jak kluci bojovali. A když máte takového kluka, jako je Nemo, vždycky věříte, že něco vymyslí. – uvedl strážce svatyně Devils.
Devils vyrovnali statistiku ze sezony 1995-96, kdy taktéž měli sérii 5 zápasů řadě, kdy se rozhodovalo až po základní hrací době.
Ďáblové se nyní vrací do Newarku na tréninky, ale další tři zápasy odehrají na půdě soupeře. Napřed s Tampou a pak s Floridou a venkovní sérii ukončí ve Filadelfii. Utkání s Lightning je naplánováno na středu 19. listopadu od 1:00 SEČ.
