Málek před druhou sezonou v zámoří: Teď už vím, co očekávat

Jakub Málek má za sebou první rok v Severní Americe. Rok plný změn, zvykání si na menší kluziště, jiný styl hokeje i úplně nový život daleko od domova. Teď se český brankář New Jersey Devils chystá na druhou sezonu a před startem hlavního tréninkového kempu už působí mnohem jistěji.

Po pondělním tréninku rookie campu se Málek zastavil u klubových médií a mluvil především o tom, jak moc mu zkušenosti z první sezony pomohly.

„Loni pro mě bylo všechno nové. Tréninky, zápasy, cestování, život tady… prostě všechno,“ popisoval český gólman. Právě znalost prostředí je podle něj jedním z největších rozdílů oproti situaci před rokem. Tentokrát už ví, co ho během dlouhé sezony čeká a na co se musí připravit.

Menší led znamenal větší změnu, než čekal

Jednou z věcí, na kterou si Málek po příchodu do zámoří musel zvykat nejvíce, byly rozměry kluziště. Rozdíl oproti evropskému hokeji podle něj ovlivňuje brankáře možná ještě víc, než před příchodem očekával.

Na menším ledě přicházejí situace rychleji, mění se úhly a brankář musí jinak pracovat s postavením. Právě to byla jedna z oblastí, kterou během první sezony postupně upravoval.

Dnes už je situace jiná. Po roce stráveném v AHL zná prostředí, soupeře i tempo severoamerického hokeje a nemusí řešit tolik věcí najednou.

První zámořská sezona přitom nebyla úplně jednoduchá. Málek odchytal za Uticu 31 utkání a sezonu zakončil s průměrem 2,75 inkasovaného gólu na zápas a úspěšností zákroků 89,5 procenta. Krátce působil také v ECHL v dresu Adirondack Thunder.

Samotná čísla ale nevyprávějí celý příběh.

Trenér Uticy Ryan Parent připomněl, že zejména v úvodu sezony nebyla situace pro brankáře Comets jednoduchá. Výkony týmu před nimi nebyly ideální a s tím se vezly také výsledky gólmanů. Jak se postupně zlepšovala hra Uticy, rostly podle Parenta také Málkovy výkony.

Závěr sezony už tak ukázal mnohem lépe, co český brankář dokáže.

Konkurenci neřeší. Chce se soustředit na sebe

Situace v brankovišti Devils přitom před novou sezonou rozhodně není jednoduchá.

V prvním týmu jsou Jake Allen, Nico Daws a David Rittich, takže cesta směrem do NHL je momentálně pořádně zaplněná. Málek ale nechce ztrácet energii přemýšlením nad tím, kdo stojí před ním.

Jeho přístup je mnohem jednodušší – jít den po dni a pracovat na vlastní hře. Právě osobní rozvoj považuje za něco, co může sám ovlivnit. Pokud bude chytat dobře a dál se zlepšovat, další příležitosti podle něj přijdou.

A Devils evidentně stále věří, že má smysl do českého brankáře investovat. V létě s ním podepsali novou dvouletou dvoucestnou smlouvu, která mu dává další prostor pokračovat v organizaci a bojovat o posun v hierarchii.

Ve 24 letech už zároveň vstupuje do fáze kariéry, kdy bude důležité ukázat další progres.

Druhý rok může hodně napovědět

Málek už není mladý Evropan, který právě vystoupil z letadla a musí se učit úplně všechno od začátku. První sezonu má za sebou. Poznal AHL, menší kluziště, severoamerický program i život na druhé straně Atlantiku.

Teď přichází další krok.

Rookie camp je pouze začátkem. Už ve středu se do New Jersey hlásí veteráni a rozběhne se hlavní tréninkový kemp Devils. Právě tam bude mít Málek další možnost ukázat, kam se během prvního roku v zámoří posunul.

Konkurence je obrovská a okamžitý útok na místo v NHL by byl hodně ambiciózním cílem. Pro Málka ale může být letošní sezona důležitá především v jiné otázce:

Dokáže se v hierarchii brankářů Devils posunout zase o krok výš?

Po prvním roce, který byl především o adaptaci, už tentokrát přesně ví, co ho čeká. A teď je na něm, jak tuto zkušenost využije.

Zdroj: NHL.com