Ďábelský Pokec & Web Vše o New Jersey Devils
Hokejisté New Jersey Devils potvrdili, že mají charakter, který se nezlomí ani ve chvíli, kdy přijdou o svého nejlepšího hráče. Přestože hned v úvodu utkání proti Nashvillu Predators ztratili zraněného Jacka Hughese, dokázali díky parádní trefě kapitána Nica Hischiera v prodloužení vybojovat vítězství 3:2. Večer byl navíc speciální díky debutu nové posily, ruského siláka Maxima Cyplakova.
Debut ve víru chaosu
Pro Maxima Cyplakova to byl křest ohněm. Do týmu dorazil teprve krátce po výměně za Ondřeje Paláta a hned skočil do zápasu, který se trenéru Keefovi rozpadl pod rukama už po třech střídáních, kdy odstoupil Hughes. Cyplakov sice kvůli neustálému točení sestavy a hře na 11 útočníků odehrál jen necelých devět minut, ale i za ten krátký čas stihl fanouškům ukázat, proč o něj Devils stáli.
Ruský forvard se s ničím nepáral a rozdal hned pět tvrdých hitů. Bylo vidět, že jeho fyzický styl a důraz v předbrankovém prostoru budou pro Devils v play-off módu klíčové. Trenér Keefe po zápase přiznal, že mu bylo líto, že Cyplakov nedostal víc prostoru, ale chaos na střídačce po zranění Hughese vyžadoval improvizaci s nejzkušenějšími hráči.
Trpělivost a Hamiltonova série
Zápas se pro Devils nevyvíjel snadno, ale tým se mohl opřít o své opory. Dougie Hamilton opět potvrdil, že je momentálně v životní formě. Poté, co mu puk přiklepl mladík Lenni Hämeenaho, Hamilton nekompromisně zavěsil pod horní tyč. Pro zkušeného obránce to byl už desátý zápas s bodem v řadě, což je bilance, která ho řadí k absolutní ligové špičce.
O vyrovnání na 2:2 se v závěrečné třetině postaral Jesper Bratt, ale obrovský podíl na gólu měl Dawson Mercer. Ten skvělým napadáním vybojoval puk a Bratt následně ukázal nervy ze železa. Místo ukvapené střely si počkal na pohyb brankáře Annunena a s elegancí ho přehodil.
Rozhodující moment kapitána
Stejná dvojice úřadovala i v prodloužení. Mercer skvěle přečetl hru, zachytil přihrávku hostů a vyslal do úniku Nica Hischiera. Kapitán Devils nic nevymýšlel – nabral rychlost po křídle a dělovkou z nápřahu propálil vše, co mu stálo v cestě.
„Riskl jsem to, ale viděl jsem tam místo,“ komentoval svou vítěznou trefu Hischier. Jeho gól jen podtrhl bojovnost týmu, který musel v brance držet vynikající Jacob Markström, jehož lapačka proti vyložené šanci Stevena Stamkose byla jedním z klíčových momentů celého duelu.
Co bude dál?
Devils teď čeká cesta do Ottawy a všichni fanoušci budou napjatě sledovat zprávy o zdravotním stavu Jacka Hughese. První diagnózy jsou sice optimistické, ale i kdyby hvězdný centr musel vynechat pár zápasů, výkon proti Predators ukázal, že Devils mají dostatečnou hloubku kádru i bojovného ducha, aby se s tím popasovali. A s Cyplakovem v sestavě k tomu navíc přibyl prvek tvrdosti, který soupeřům rozhodně nebude chutnat.
