Ďábelský Pokec & Web Vše o New Jersey Devils
Třetí zápas, třetí drama – ale i druhé vítězství. New Jersey Devils zvládli těžký duel v Columbusu a po týmovém výkonu zvítězili 3:2. Základ výhry položili výbornými přesilovkami, stoprocentním oslabením a odvahou v brankovišti, kde se v hlavních rolích vystřídali Jake Allen a Jacob Markström.
Allen čaroval, než ho zradilo tělo
Zápas začal pod tlakem domácích Blue Jackets, kteří zasypali Allena sprškou střel. Kanadský brankář byl v úvodních dvou třetinách neprostupnou zdí – v první části zaznamenal 19 zákroků a po čtyřiceti minutách měl bilanci 23 zásahů z 24 střel. Do třetí třetiny už ale kvůli křečím nenastoupil.
„V první třetině jsme se na něj museli hodně spoléhat,“ přiznal hlavní trenér Sheldon Keefe. „Nemyslím si, že bychom dovolili příliš nebezpečných šancí, ale byli jsme hodně v našem pásmu, honili jsme puk a to se na Jakeovi podepsalo. Kvůli tomu náporu ho chytly křeče.“
Brankoviště tak převzal Jacob Markström, který předvedl jistý výkon – osm zákroků z devíti střel – a dovedl tým k vítězství.
Timo Meier a speciální formace zafungovaly dokonale
Základem úspěchu Devils se staly speciální týmy. Přesilovky měly bilanci 2/2, oslabení 5/5 – tedy naprosto bezchybné.
První trefu večera obstaral Timo Meier, který využil premiérovou přesilovku nové podoby. Keefe totiž v den zápasu pozměnil složení speciálních formací – Dougie Hamilton se přesunul na pozici quarterbacka a Meier dostal prostor na střelecké pozici. A právě on po hladkém přechodu středního pásma a přesné souhře Jacka Hughese a Jespera Brattapropálil brankáře Greavese na 1:0.
„Byla to trochu netypická situace na konci čtyř na čtyři, ale myslím, že jsme si s pukem poradili skvěle,“ vysvětlil Keefe. „Jack s Bratterem dnes byli při přechodu přes střed úžasní – mnohem jistější než v předchozích zápasech. To nám pomohlo.“
Odveta přesilovkou a velká role Mercera
Po úvodní třetině se zdálo, že Devils mají utkání pod kontrolou, ale Kirill Marčenko po úniku vyrovnal na 1:1. Odpověď však přišla rychle – v další přesilové hře zafungovala druhá speciální jednotka. Arseny Gricjuk přihrál Dawsonu Mercerovi, který z pravého kruhu prostřelil brankáře a vrátil vedení New Jersey. Asistenci si připsal i Ondřej Palát, a Gricjuk tak ve druhém zápase po sobě zaznamenal třetí asistenci.
„Když se přesilovky chytí, je to obrovský impuls pro celý tým,“ řekl Mercer. „Všechno je o momentu – když obě speciální formace fungují, zvedne to sebevědomí a tempo. Tyhle góly dnes rozhodly.“
Nervózní závěr s vítězným koncem
V závěru zápasu to ale ještě mělo pořádný náboj. Devils drželi těsné vedení 2:1, když domácí sáhli ke hře bez brankáře. Právě v tu chvíli se znovu zjevil Dawson Mercer, který poslal puk do prázdné branky a zvýšil na 3:1. Zásah se ukázal jako klíčový – Blue Jackets totiž stihli snížit dvacet sekund před koncem, ale na vyrovnání už neměli čas.
„Nezjednodušujeme si to,“ usmál se po zápase Brenden Dillon, který na oslabení strávil přes čtyři minuty. „Máme ale velkou víru ve své oslabení. Chceme navázat na to, co fungovalo loni. Víme, že když jdeme bránit, často proti nám stojí nejlepší hráči soupeře – a právě to nás motivuje. Dnes to byla obrovská práce celého týmu.“
Cenné čtyři body z tripu
Po třech zápasech na venkovních kluzištích mají Devils bilanci 2–1–0. Dvě výhry, čtyři body, spousta pozitivních momentů – a teď návrat domů.
„Vzít si domů čtyři body je dobré,“ zhodnotil Keefe. „Samozřejmě byste chtěli šest, ale bereme ty čtyři i všechny zkušenosti, které jsme cestou získali.“
Devils se nyní vracejí do Prudential Center, kde je čeká první domácí zápas sezony – a hned proti těm nejlepším. V sobotu se v Newarku představí úřadující šampioni Florida Panthers. Utkání začíná po úvodních ceremoniálech po 1:00 SEČ.
