Dnes jen přes řeku: Devils vyráží na led Islanders

New Jersey Devils pokračují v rozděleném čtyřzápasovém venkovním tripu a v úterý večer se představí v New Yorku proti New York Islanders. Úvodní buly na UBS Areně je na programu ve 01:30 SEČ.

Devils se s Islanders utkali naposledy v posledním zápase před vánoční pauzou a z Long Islandu si odvezli těsnou porážku 1:2. Právě na tento duel nyní New Jersey navazuje s jasným cílem – zlepšit hru ve středním pásmu a eliminovat přechod Islanders do rychlých protiútoků.

„Musíme být kompaktní ve středním pásmu,“ uvedl Jesper Bratt. „Nesmíme jejich technickým hráčům dovolit projíždět neutrální zónou příliš snadno. Vracet se zpět, zastavovat v obranném pásmu – o tom jsme se hodně bavili.“

Podobně hovořil i obránce Brett Pesce.
„Práce ve středním pásmu bude dnes klíčová. Nesmíme jim zdarma odevzdávat puky. Když je čas, musíme je dostat hluboko do pásma a zjednodušit hru.“

Rozhodla hra s pukem, ne převaha soupeře

Ačkoliv hra ve středním pásmu byla důležitým faktorem, hlavní problém Devils v posledním vzájemném utkání spočíval v přechodu z útočného pásma do obrany.

„Ten moment, který nás nakonec stál zápas, byl hodně výrazný,“ připomněl hlavní trenér Sheldon Keefe vítězný gól Islanders. „Ale podobných situací bylo víc. Ztráty puků v útočném pásmu a rychlé přečíslení proti nám.“

Přesto šlo podle Keefa o velmi vyrovnané utkání. První gól Islanders padl po nešťastném odrazu, kdy se pokus Jacoba Markströma rozehrát puk odrazil od Jonase Siegenthalera přímo k Simonovi Holmströmovi.

„Měli jsme dost šancí rozhodnout,“ dodal Keefe. „Kvalita příležitostí byla na naší straně. Musíme být ale důraznější v zakončení a zároveň jim to víc znepříjemnit před naší brankou. Herní plán se nemění – vytvářet tlak, dostávat puky na branku a vyhrát souboj speciálních formací.“

Pozor na mladé hvězdy Islanders

Islanders nastoupí bez Bo Horvata, který je nejlepším střelcem i nejproduktivnějším hráčem týmu. Přesto Devils soupeře nijak nepodceňují.

„Horvat je výjimečný hráč, ale Islanders mají spoustu dalších zbraní,“ upozornil Pesce.

Jednou z nich je osmnáctiletý talent Matthew Schaefer, jednička posledního draftu NHL.

„Je neuvěřitelné, že se o osmnáctiletém klukovi bavíme v předzápasové přípravě,“ řekl Pesce. „Bruslí skvěle, výborně pracuje s pukem a dělá správná rozhodnutí.“

Schaefer má letos na kontě 12 gólů, 28 bodů a +8 ve 42 zápasech a na ledě tráví v průměru téměř 24 minut.

„Je to typ hráče, který dokáže rozhodnout rychlostí,“ doplnil Keefe. „Stejně jako Mathew Barzal. Musíme chránit klíčové prostory a mít dobré vrstvení hry.“

Devils hledají konzistenci

New Jersey se po silvestrovském obratu v Columbusu a dominantní výhře nad Utahem zdálo být na vzestupu. Přesto následná porážka 1:3 s Carolinou ukázala, že konzistence stále chybí – byť výkon nebyl špatný a výsledek ovlivnily individuální chyby a odrazy.

V nabité Východní konferenci dělí poslední tým (Columbus – 43 bodů) a poslední postupovou příčku (Washington – 48 bodů) pouhých pět bodů. Devils mají 46 bodů a jsou součástí mimořádně vyrovnaného boje hned dvanácti týmů.

Ofenziva však zůstává problémem. New Jersey je až 28. v NHL v počtu vstřelených branek na zápas (2,64). Přesto se drží ve hře díky bojovnosti a schopnosti získávat body v těsných zápasech.

Islanders: tým, který sbírá body jinak

Islanders jsou jedním z překvapení sezony. Navzdory slabším statistikám (24. místo v ofenzivě, 25. v defenzivě, 29. přesilovky) se drží na postupových pozicích a ztrácí jen tři body na čelo Metropolitní divize.

Velkým faktorem je jejich schopnost dostávat zápasy za základní hrací dobu – už 12 utkání rozhodovali v prodloužení či nájezdech, kde pravidelně sbírají cenné body.

KDO JE VE FORMĚ

Devils:

• Dawson Mercer se po návratu na centrální post stal důležitým článkem lajny s Timem Meierem a Arsenijem Gricjukem. Proti Carolině vstřelil jediný gól Devils, proti Utahu zaznamenal asistenci.

Islanders:

• Matthew Schaefer má třízápasovou bodovou sérii (3+1) a v posledním utkání proti Torontu vstřelil dva góly včetně vítězného v prodloužení.

ředpokládaná sestava Devils:

Markström (Allen) – Siegenthaler, Hamilton, L.Hughes, Pesce, Dillon, White – J.Hughes, Hischier, Bratt – Meier, Mercer, Gricjuk – Palát, Glass, Brown – Lamikko, Glendening, Noesen.

Předpokládaná sestava Islanders:

Sorokin (Rittich) – Schaefer, Pulock, Pelech, DeAngelo, McWard, Mayfield – Lee, Barzal, Heineman – Drouin, Pageau, Holmström – Šabanov, Ritchie, Garcomb – MacLean, Cizikas, Duclair.

Naši Tipovačku naleznete ZDE:

---