Devils vykročili do nového roku vítězně, Utah odjíždí z Prudential Center s porážkou

New Jersey Devils zahájili nový kalendářní rok ve vítězném stylu. V sobotním odpoledním utkání na domácím ledě přehráli Utah Mammoth 4:1 a uzavřeli tak sezonní sérii s tímto soupeřem stoprocentní bilancí.

Velkou postavou zápasu byl brankář Jacob Markström, který zneškodnil 28 z 29 střel soupeře. Švédský gólman navázal na výhru 2:1 z ledu Utahu z 19. prosince a v obou duelech dohromady inkasoval pouze dvakrát z 62 střel Mammoth. Jediný gól hostů vstřelil až v závěru třetí třetiny Michael Carcone, čímž připravil Markströma o čisté konto.

Za Devils se postupně prosadili Jesper Bratt, Timo Meier, Nico Hischier a Dougie Hamilton.

Markström položil základ už v první třetině

Markström byl klíčovým faktorem zejména v úvodní dvacetiminutovce. Už po dvou minutách zlikvidoval samostatný únik Daniila Buta, krátce nato vychytal i Claytona Kellera z bezprostřední blízkosti. Za stavu 2:0 pak v závěru třetiny při oslabení předvedl efektní přesun zleva doprava a ramenem zastavil střelu Carconeho, čímž udržel komfortní náskok Devils.

Bez jeho jistoty v brankovišti se utkání mohlo vyvíjet úplně jiným směrem.

Zlom přišel před koncem druhé třetiny

Rozhodující moment zápasu přišel ke konci druhé třetiny. Devils vedli 2:0 a čekala je téměř minuta dlouhá přesilovka 5 na 3. Trenérský štáb si vzal oddechový čas a rozkreslil herní plán.

Výsledek se dostavil vzápětí. Jack Hughes vystřelil puk na branku a Nico Hischier, bojující v brankovišti, jej tečoval do sítě. Přestože gól padl už po vypršení jedné z penalizací, tříbrankový náskok v podstatě definitivně rozhodl o osudu utkání.

Aktivita, důraz a trochu štěstí u prvního gólu

Skóre otevřel Jesper Bratt, ale jeho trefě předcházela velmi dobrá práce celé formace. Útok Meier – Mercer – Arsenij Gricjuk dlouho držel puk v útočném pásmu, točil soupeře a vytvářel tlak. Devils poté zvládli prostřídat, aniž by přišli o kotouč, a na led se dostala elitní lajna Hughes – Hischier – Bratt.

Čerstvá první formace využila únavy Utahu. Brattův pokus o objetí branky se sice neobešel bez dávky štěstí, když se puk odrazil od brusle Barretta Haytona do sítě, ale gól byl odměnou za aktivitu a tlak.

Meier a Hamilton prolomili střelecké čekání

Timo Meier navýšil skóre svým 12. gólem v sezoně. Přestože nejprve v útočném pásmu ztratil kontrolu nad pukem, okamžitě jej znovu získal na levém kruhu a bez přípravy tvrdě vystřelil. Kotouč prošel českému gólmanovi Karlu Vejmelkovi mezi rukavicí a betonem.

Čtvrtý zásah přidal Dougie Hamilton, který skóroval z velmi ostrého úhlu po vhazování v útočném pásmu. Pro obránce Devils to byl první gól po 27 zápasech a první bod po 18 utkáních.

Další zajímavosti ze zápasu

• Brett Pesce si připsal dvě asistence a vyrovnal tím své kariérní maximum v jednom utkání.
• Devils potvrdili dobrou formu na domácím ledě a do nového roku vstoupili sebevědomým výkonem.
• Jediná kaňka přišla až v závěru třetí třetiny, kdy Carcone pokazil Markströmovi čisté konto.

Devils nyní pokračují v krátké domácí sérii a fanouškům v Prudential Center znovu ukázali, že vstup do nového roku chtějí postavit na pevných základech – kvalitní defenzivě, aktivním forecheckingu a spolehlivém výkonu brankáře.

Další utkání je naplánováno na pondělí 5. ledna 2026 od 1:00 SEČ, soupeřem budou hráči Carolina Hurricanes.

---