Ďáblové vyhlížejí třetí výhru v řadě, doma přivítají rozjeté Hurricanes. Palát na tréninku chyběl

New Jersey Devils zakončí krátký dvouzápasový domácí pobyt v noci na neděli, kdy v Prudential Center přivítají svého tradičního rivala Carolina Hurricanes. Úvodní vhazování je naplánováno na 1:00 SEČ.

Devils mají za sebou dvě vítězství v řadě, včetně velmi cenné výhry 5:2 na ledě Minnesoty, jednoho z nejsilnějších týmů NHL. Naposledy dokázali doma přetlačit Seattle 3:2 po prodloužení. Pokud by New Jersey uspělo i proti Hurricanes, zaznamenalo by třízápasovou vítěznou sérii poprvé od konce listopadu (24.–28.).

Kapitán Nico Hischier vstřelil proti Seattlu dva góly včetně vítězného v prodloužení. V posledních třech zápasech má bilanci 3+2.

Dvě výhry, dva rozdílné scénáře

Poslední dva zápasy Devils ukázaly dvě rozdílné tváře týmu. Proti Minnesotě se hrála otevřená, ofenzivní partie plná šancí, zatímco duel se Seattlem byl typickým „low-event“ zápasem, svázaným hrou ve středním pásmu a trpělivým čekáním na chybu soupeře.

„Líbí se mi, že ty zápasy byly úplně odlišné,“ řekl trenér Sheldon Keefe. „Museli jsme je řídit jinak. V Minnesotě to byl hodně živý zápas, proti Seattlu naopak hodně svázaný. Důležité je, že jsme se dokázali přizpůsobit.“

Podle Keefa ale obě výhry spojoval jeden klíčový prvek.

„Byli jsme schopní tlačit hru dlouhodobě směrem do pásma soupeře. Když soupeře unavíme, jsme nejlepší. Umíme pak pracovat se střídáním a diktovat tempo.“

Situace v tabulce

Devils mají po 47 odehraných zápasech bilanci 24–21–2 a 50 bodů. Na poslední postupovou pozici do play off aktuálně ztrácejí čtyři body, přičemž na Boston činí odstup šest bodů.

„Po těch 47 zápasech už víme, jak má naše hra vypadat, když vyhráváme,“ řekl obránce Brenden Dillon. „A víme taky, že když to tak nehrajeme, v téhle lize prostě body nepřijdou.“

Palát chyběl na ranním rozbruslení

Devils absolvovali v sobotu ráno v Prudential Center kompletní ranní rozbruslení před večerním duelem s Carolinou. Útočník Ondřej Palát se však na ledě neobjevil, a tým tak měl k dispozici pouze 11 útočníků.

„Uvidíme, jak se bude cítit odpoledne. Budeme mít připravený plán B a podle situace se přizpůsobíme,“ uvedl trenér Sheldon Keefe.

Rivalita, která má kořeny v play off

Souboje Devils s Hurricanes v posledních letech výrazně nabraly na intenzitě. Týmy se dvakrát v posledních třech sezonách potkaly v play off, přičemž v obou případech postoupila Carolina. Hurricanes navíc vyhráli i oba dosavadní vzájemné zápasy aktuální sezony.

Na otázku, zda má Carolina na Devils „recept“, Keefe odpověděl s nadhledem:

„Carolina je elitní tým. A myslím, že by to o nich řekla spousta mužstev v lize. Zároveň ale platí, že jsme je v minulé sezoně třikrát porazili tady u nás doma.“

Dillon: Nejde o soupeře, ale o náš výkon

Pro obránce Brendena Dillona, který je v organizaci relativně krátce, je klíčové především pokračovat v budování formy, bez ohledu na jméno soupeře.

„Chceme nabírat momentum. Chceme vyhrávat a hrát dobře, ať přijede kdokoli,“ řekl Dillon.
„Ale je pravda, že s Carolinou je spojená dlouhá historie. Play off, zahajovali jsme tam sezonu… Cítíte to. Víme ale, že když hrajeme rychle a jsme ve svém tempu, dokážeme tyhle věci hodit za hlavu.“

Dillon zároveň zdůraznil, že Devils přesně vědí, co od Hurricanes čekat.

„Víš, že to bude těžký zápas. Víš, že musíš být maximálně konkurenceschopný – před brankou, na modré čáře, všude. Drží tě v poctivém hokeji. Minule jsme doma přišli o dva důležité body. Máme to v hlavě. Je to velký zápas a věřím, že na něj budeme připraveni.“

600: Milník Jespera Bratta

Sobotní utkání bude mít i slavnostní nádech. Jesper Bratt nastoupí ke svému 600. zápasu v NHL, a symbolicky právě proti Carolině v Prudential Center.

Bratt debutoval v NHL 7. října 2017 proti Coloradu, rovněž na domácím ledě.

„Je to hodně speciální. Ten čas strašně letí,“ řekl Bratt. „Je pro mě obrovská čest, že to můžu zažít tady, na stejném místě a před stejnými fanoušky jako při prvním zápase.“

Na adresu švédského útočníka se vyjádřil i Keefe:

„Je to hráč, který pracuje extrémně tvrdě, je maximálně soustředěný a disciplinovaný. Neustále hledá způsoby, jak se zlepšovat, skvěle přijímá koučink i zpětnou vazbu. Pro trenéra je radost s ním pracovat, protože mu jde vždy o tým a o progres.“

Obrana: těžká rozhodnutí

New Jersey má k dispozici sedm zdravých obránců, což znamená další nelehké rozhodování. Proti Hurricanes by měl do sestavy naskočit Johnathan Kovacevic, zatímco mladý Šimon Nemec by tentokrát mohl zůstat mimo hru. Spolu s Dougiem Hamiltonem se tito tři obránci v posledních čtyřech zápasech střídali v roli zdravého náhradníka.

„Není to jednoduché,“ přiznal Keefe. „Nemo chce hrát, ale je to velký zápas a Dougie hraje po návratu velmi dobře. Chceme také vidět, co nám v takovém utkání může dát Kovacevic.“

Na tréninku chyběl obránce Colton White. Klub následně oznámil, že White i útočník Juho Lammikko byli umístěni na waiver listinu.

Dadonov se postupně rozjíždí

Útočník Evgenij Dadonov má za sebou mimořádně složitou sezonu, během níž jej dvakrát vyřadilo zranění. Dosud odehrál pouze osm utkání, ale nyní nastoupil už ke třem zápasům v řadě.

„Kondice je v pořádku,“ řekl Dadonov. „Spíš jde o načasování a sehranost. To se nedá natrénovat, to přichází jen zápasy.“

Hurricanes přijíždějí ve velké formě

Carolina znovu potvrzuje, že patří ke špičce Východní konference. Hurricanes vedou Metropolitní divizi a jsou ve hře o nejlepší bilanci celé konference. V posledních sedmi zápasech mají bilanci 5–1–1.

Do New Jersey přijíždějí po naprosto dominantní výhře 9:1 nad Floridou, dvojnásobným obhájcem Stanley Cupu. Nikolaj Ehlers zaznamenal hattrick a asistenci, Taylor Hall vstřelil dva góly a Mark Jankowski přidal tři body. V brance dostal příležitost Brandon Bussi, což naznačuje, že proti Devils by mohl chytat Frederik Andersen.

Poznámky k zápasu

• Devils a Hurricanes se utkají potřetí v sezoně a naposledy v New Jersey.
• Carolina vyhrála oba předchozí zápasy sezony, včetně vítězství 3:1 v Prudential Center 4. ledna.
• Dougie Hamilton má proti svému bývalému klubu 15 bodů (5+10) v 25 zápasech.
• Hamilton aktuálně táhne třízápasovou bodovou sérii (4 asistence).

Předpokládaná sestava Devils:

Allen (Markström) – L.Hughes, Pesce, Siegenthaler, Kovacevic, Dillon, Hamilton – Meier, J.Hughes, Bratt – Palát, Hischier, Mercer – Gricjuk, Glass, Brown – Cotter, Glendening, Dadonov.

Předpokládaná sestava Hurricanes:

Andersen (Bussi) – Miller, Walker, Slavin, Chatfield, Reilly, Nikišin – Švečnikov, Aho, Jarvis – Hall, Stankoven, Blake – Ehlers, Staal, Martinook – Robinson, Jankowski, Kotkaniemi.

Naši Tipovačku za dvojnásobek bodů naleznete ZDE:

---