Ďáblové v Seattlu padli, přesto se vrací po úspěšném tripu

New Jersey Devils byli jen krok od toho, aby uzavřeli své putování po Západní konferenci čistým štítem. Po výhrách v Calgary, Edmontonu a Vancouveru však v neděli večer podlehli Seattle Kraken 2:4 a čtyřzápasový trip zakončili s bilancí 3-1-0.

„Skvělý začátek tripu, ale o to víc frustrující konec,“ hodnotil obránce Brenden Dillon. „Ten zápas jsme měli pod kontrolou. Bavili jsme se o tom po druhé třetině – hrát trpělivě hokej za stavu 1:1. Dvě situace nás ale úplně zlomily.“

Osmnáct vteřin, které rozhodly

Rozhodující momenty přišly hned na začátku třetí třetiny. Seattle během 18 sekund dvakrát skóroval a z vyrovnaného utkání byl rázem zápas, který Devils museli dotahovat.

Skóre otevřel už v první třetině Dougie Hamilton, který využil přesilovou hru a poslal New Jersey do vedení. Kraken odpověděli ve druhé části – Ryker Evans nahodil puk od modré čáry, který se po teči Johnnyho Kovacevice nešťastně doklouzal za záda Jacoba Markströma.

Ve třetí třetině pak přišel zlom. Matty Beniers projel středem hřiště a bekhendem překonal Markströma, o pár vteřin později Berkly Catton dorazil odražený puk do odkryté branky.

„Prohráli jsme osobní souboje jeden na jednoho,“ přiznal Dillon. „To je něco, o čem mluvíme každý den – a prostě si to nemůžeme dovolit.“

Přesilovky fungovaly, ale pět na pět rozhodlo

Devils se ještě nadechli, když Jack Hughes snížil v přesilovce na rozdíl jediné branky. Závěrečný tlak už ale kýžené vyrovnání nepřinesl a Jordan Eberle pečetil výhru Seattlu gólem do prázdné branky.

„Nevytváříme dost šancí v pěti na pět, abychom mohli přežít chyby v obraně,“ hodnotil zápas trenér Sheldon Keefe. „První dva góly ve třetí třetině prostě nemůžeme takhle ubránit.“

Pozitivem zůstává zlepšující se přesilová hra. Devils skórovali dvakrát v početní výhodě a první formace s Brownem, Hamiltonem, Hischierem, Brattem a Hughesem si dál buduje sebevědomí.

Další postřehy ze zápasu

• Brett Pesce dohrával utkání s rozříznutým obličejem poté, co byl tvrdě poslán na mantinel. Přesto se ve třetí třetině do zápasu vrátil.
• Dougie Hamilton bodoval v osmém utkání v řadě (1+9 v tomto úseku) a vstřelil 50. přesilovkový gól kariéry.
• Devils zakončili svůj poslední čtyřzápasový trip sezony s velmi solidní bilancí 3-1-0.

New Jersey se vrací domů, kde je čeká dvouzápasová domácí série. Už v noci na středu přivítají Winnipeg Jets a před zápasem bude do Devils Ring of Honor uveden John MacLean.

---