Ďábelský Pokec & Web Vše o New Jersey Devils
Lepší symbolický začátek nové sezony si Utica Comets snad ani nemohla přát. Farma New Jersey Devils vstoupila do ročníku 2026/27 vítězstvím 2:1 na ledě Providence Bruins a na první pohled jde jednoduše o první dva body do tabulky. Jenže při pohledu na minulou sezonu má tahle výhra podstatně větší význam.
Před rokem totiž Comets nevyhráli během celého října ani jediné utkání. Letos jim na první vítězství stačil jediný zápas.
A výraznou českou stopu na tom zanechal David Rittich.
Právě katastrofální vstup do minulé sezony byl jedním z problémů, který Uticu pronásledoval prakticky celý rok. Comets prohráli prvních sedm utkání a říjen zakončili s bilancí 0–6–1. Z prvních 17 zápasů sezony následně prohráli hned patnáct.
Tým se postupně dokázal zvednout a ještě se zapojil do boje o play-off. Nakonec mu ale postup unikl o jediný bod.
Každý ztracený bod z mizerného začátku tak při zpětném pohledu bolel o něco více.
Nový ročník začal úplně jinak. Utica zamířila do Providence a hned na první pokus získala vítězství, na které před rokem čekala celý říjen. A navíc proti pořádně těžkému soupeři.
Na ledě nejlepšího týmu minulé základní části
Providence v sezoně 2025/26 ovládlo základní část AHL. Bruins zakončili ročník s bilancí 54–16–2–0 a 110 body a před letošním prvním domácím utkáním slavnostně vyvěsili prapory připomínající vítězství v základní části i prvenství v Atlantické divizi.
Comets jim ale slavnostní večer pokazili. Utica navíc zahajovala sezonu na venkovním ledě poprvé od roku 2022. A na první gól čekala jen čtyři a půl minuty.
Klassen se zapsal do historie sezony
Skóre otevřel v čase 4:31 Gabe Klassen, který nastoupil ke svému prvnímu utkání za Comets. Asistenci u jeho trefy zaznamenal také Vladislav Koljačonok.
Nešlo přitom pouze o první gól Uticy v nové sezoně. Klassen vstřelil vůbec první gól celé sezony AHL 2026/27. Comets tak měli během několika minut první zajímavý zápis nového ročníku a především vedení 1:0.
Ve druhé třetině pak přišla další akce, která potěšila také české fanoušky Devils.
Melovský připravil druhý gól
Utica zvýšila svůj náskok ve druhé části zásluhou Bena Steevese. Na jeho trefě se asistencemi podíleli Lenni Hämeenaho a Matyáš Melovský.
Právě Melovský patří mezi hráče, jejichž vývoj bude v letošní sezoně z pohledu Devils velmi zajímavé sledovat. Český útočník tak vstoupil do nového ročníku AHL bodem hned při první příležitosti. Utica vedla 2:0 a následně už bylo potřeba výsledek především ubránit. A v tu chvíli se dostal ke slovu další Čech.
Rittich první hvězdou utkání
David Rittich se po průchodu waiver listinou připojil k Utice teprve několik dní před začátkem sezony. Zkušený český brankář, který má za sebou 260 utkání základní části NHL, dostal důvěru hned při prvním zápase. A trenérům se odvděčil.
Providence ve třetí třetině snížilo na 1:2 a v závěru při hře bez brankáře vytvořilo na Comets tlak. Rittich ale další puk za svá záda nepustil. Z 21 střel zastavil 20, zaznamenal úspěšnost zákroků 95,2 % a po utkání byl vyhlášen první hvězdou zápasu.
Pro Ritticha šlo o povedenou první odpověď poté, co se nevešel do brankářského složení prvního týmu Devils.
Výborná práce také v oslabení
Comets přitom nevyhráli pouze díky brankáři. Dobrou práci odvedly také speciální formace, především při oslabení. Providence dostalo čtyři přesilové hry, Utica ale ubránila všechny čtyři.
Comets sami hráli dvě početní výhody, ani jednu však nevyužili. Celkově svého soupeře přestříleli 24:21. Výsledkem byla těsná, ale velmi cenná výhra 2:1.
Providence Bruins – Utica Comets 1:2
Branky Uticy: Klassen, Steeves
Střely: 21:24
Přesilovky Uticy: 0/2
Oslabení Uticy: 4/4
David Rittich: 20/21 – 95,2 %
⭐ 1. hvězda utkání
🇨🇿 Matyáš Melovský: 1 asistence
😈 Lenni Hämeenaho: 1 asistence
😈 Vladislav Koljačonok: 1 asistence
Úplně jiný začátek než před rokem
Jeden zápas samozřejmě o celé sezoně nic nerozhodne. V Utice ale moc dobře vědí, jak draze může přijít nepovedený začátek.
Před rokem Comets během celého října nezískali ani jedno vítězství. Přesto se později dokázali vrátit do boje o play-off, které jim nakonec uniklo o jediný bod. Letos mají první říjnovou výhru za sebou hned po prvním utkání.
A nepřišla proti jednoduchému soupeři. Utica ji získala venku proti vítězi minulé základní části AHL, během jeho slavnostního Opening Night. K tomu přidejme první gól celé sezony AHL, stoprocentní oslabení, bod Matyáše Melovského a Davida Ritticha v roli první hvězdy utkání. Na první večer nové sezony je toho docela dost.
Loni čekali Comets na první výhru celý říjen. Letos jim stačil první zápas.
