Bitva o naději před branami olympiády. Devils hostí Islanders v klíčovém derby

New Jersey Devils dnes v noci (01:08 SEČ) uzavřou první část sezóny nejvýznamnějším duelem posledních týdnů. V Prudential Center přivítají New York Islanders. Nejde jen o rivalitu, ale o přímý souboj o play-off – pro Devils je to pravděpodobně poslední šance, jak před dlouhou pauzou vykřesat reálnou naději na postup.

Nová tvář: Nick Bjugstad připraven k debutu

Devils byli v posledních hodinách před uzavřením soupisek aktivní. Ve středu získali ze St. Louis zkušeného a urostlého centra Nicka Bjugstada (výměnou za Thomase Bordeleaua a volbu v draftu). Bjugstad (198 cm) absolvoval ranní rozbruslení a měl by okamžitě naskočit do sestavy, aby vyztužil střed pole, který byl v posledních zápasech kvůli zraněním oslaben.

Dobrou zprávou je také návrat kapitána Nica Hischiera, který vynechal středeční trénink kvůli nemoci, ale dnes ráno už byl s týmem na ledě. K dispozici bude i Connor Brown.

Ostrovani jako hlavní terč

Tabulka mluví jasně: Islanders jsou pro Devils hlavním cílem. Drží třetí místo v Metropolitní divizi se 67 body. New Jersey má 58 bodů (v 56 zápasech) a ztrácí tedy na svého rivala 9 bodů. Do konce sezóny zbývá po dnešku 26 zápasů.

„Pokud chceme Islanders dohnat, musíme začít dnes večer. Nic jiného než výhra neexistuje,“ zní z kabiny Devils. Zatímco New Jersey prohrálo čtyři z posledních pěti zápasů, Isles jsou v lepší pohodě a vyhráli čtyři z posledních šesti.

Pikantní výměna v praxi

Bude to první vzájemný zápas od velké lednové výměny. Ondřej Palát se poprvé vrátí do Newarku v dresu s logem Islanders. Zatímco Palát se na Long Islandu chytil solidně (5 zápasů, gól a dvě asistence), Maxim Tsyplakov na své první body v dresu Devils po třech odehraných utkáních stále čeká. Dnešní motivace proti bývalému týmu bude obrovská.

KDO MÁ FORMU

• Dougie Hamilton (NJD): Sice mu v minulém zápase skončila úžasná desetizápasová bodová šňůra (tým vyšel střelecky naprázdno), ale i tak má 4 body v posledních 5 duelech a je hlavním motorem ofenzívy od modré čáry.
• Mathew Barzal (NYI): Lídr produktivity Islanders (50 bodů) má v posledních 5 zápasech bilanci 7 bodů. Proti Devils se mu navíc historicky daří – v 32 zápasech proti nim nasbíral 29 bodů.
• Ilya Sorokin (NYI): Ruský mág v brance s průměrem 2,48 inkasovaného gólu na zápas patří do elitní desítky NHL a pro útok Devils bude těžko překonatelnou překážkou.

ZAJÍMAVOSTI

• Jesper Bratt je proti Islanders tradičně úspěšný, v 29 kariérních zápasech proti nim zaznamenal 19 asistencí.
• Devils letos s Islanders prohráli všechny tři dosavadní zápasy (2:3 po prodloužení, 1:2 a potupných 0:9 v lednu). Dnes mají poslední šanci na odvetu.

Předpokládaná sestava Devils:

Allen (Markström) – Siegenthaler, Kovacevic, Pesce, Hamilton, Dillon, Nemec – Meier, Glass, Brown – Gricjuk, Hischier, Hämeenaho – Bratt, Cotter, Mercer – Lammikko, Bjugstad, Cyplakov.

Předpokládaná sestava Islanders:

Sorokin (Rittich) – Schaeffer, Pulock, Pelech, DeAngelo, Soucy, Mayfield – Palát, Horvat, Barzal – Heineman, Ritchie, Drouin – Lee, Pageau, Hölmstrom – MacLean, Cizikas, Gatcomb.

Naši Tipovačku za dvojnásobek bodů naleznete ZDE:

---