Agent Dougieho Hamiltona kritizuje Devils. Fitzgerald reaguje, obránce chce ale výměnu

Situace kolem obránce Dougieho Hamiltona v organizaci New Jersey Devils eskaluje. Výměna zkušeného beka se podle všeho stává stále reálnější možností – a to i přesto, že má Hamilton ve smlouvě no-trade klauzuli s deseti týmy.

Napětí výrazně vzrostlo poté, co hlavní trenér Sheldon Keefe v sobotu Hamiltona překvapivě vyřadil ze sestavy jako zdravého náhradníka. Tento krok vyvolal okamžitou reakci ze strany hráčova agenta.

Agent: nejde o hru, ale o byznys

Hamiltonův agent J.P. Barry ostře kritizoval přístup Devils v rozhovoru pro TSN (Pierre LeBrun):

„Z našeho pohledu jde čistě o byznys, nikoliv o Dougieho výkony. V této fázi se zdá, že byl vybrán cíleně a velmi kalkulovaně,“ uvedl Barry.
„Dougie má seznam deseti týmů, kam nemůže být vyměněn, ale už od loňského draftu probíhaly snahy ho tradovat. Klubu jsme dali jasně najevo, že jsme ochotni zvažovat i týmy mimo tento seznam a hledat kreativní řešení, které bude vyhovovat oběma stranám.“

Je tak zřejmé, že původní omezený seznam týmů přestává být překážkou.

Barry zároveň potvrdil, že Devils se v posledních měsících skutečně pokoušeli Hamiltona vyměnit, což koresponduje s informacemi o několika zablokovaných obchodech během snahy generálního manažera Toma Fitzgeralda posílit soupisku.

Fitzgerald: „Je to prostě odd-man out“

Na agentova slova reagoval přímo GM Devils Tom Fitzgerald, který se opřel o sportovní důvody rozhodnutí trenéra Keefa:

„Ve čtvrtek jsme vrátili do sestavy Šimona Nemece. Je to mladý hráč, kterému chceme pomoct dostat se zpět do formy – před zraněním byl jednoznačně naším nejlepším obráncem,“ vysvětlil Fitzgerald.
„Hra Bretta Pesceho mluví sama za sebe, ten nikam nejde. A návrat Johnathana Kovacevice nám dodal přesně ten impuls, který hledáme – byl naším nejlepším defenzivním obráncem celou minulou sezonu.“

GM poté situaci shrnul bez obalu:

„Poprvé v sezoně máme pravou stranu obrany plně zdravou. V této chvíli je Dougie prostě ten, kdo zůstává mimo sestavu. Je to byznys. Byznys naší sestavy.“

Luke Hughes jako jasný nástupce

Další důležitý kontext přineslo letošní léto, kdy Devils podepsali 22letého Luka Hughese na sedm let s průměrným platem 9 milionů dolarů, tedy identickým, jaký má Hamilton. Tento krok je vnímán jako jasný signál, že Hughes je dlouhodobě plánovaným lídrem obrany.

Hamilton mezitím zaostává za očekáváním. V sezoně 2025/26 odehrál 40 zápasů s bilancí 5 gólů a 10 bodů. V přepočtu na celou sezonu by se dostal pouze na 10 gólů a 20 bodů, což je výrazný pokles oproti jeho předchozím letům.

Od klíčové posily k přebytečnému hráči

Devils podepsali Hamiltona v červenci 2021 na sedm let a 63 milionů dolarů jako svou první skutečně velkou volnou posilu po dlouhých letech. Jeho příchod tehdy pomohl New Jersey získat větší respekt napříč ligou a přilákat další hráče.

Nyní, s 2,5 rokem zbývajícím do konce smlouvy, se však situace obrátila.

V tuto chvíli už nepůsobí otázka zda bude Dougie Hamilton vyměněn, ale spíše kdy.